Uma equipa de investigadores alertou hoje para a proliferação de doenças de plantas agrícolas e de pragas em África, uma ameaça à segurança alimentar de até 500 milhões de pessoas no continente.
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Falando em Abidjan, na Costa do Marfim, no âmbito do Programa de Epidemiologia dos Vírus da África Ocidental, os investigadores revelaram o aparecimento naquele país de um “vírus da cana-de-açúcar”, uma patologia “que apenas existia” na Ásia, assim como da “doença da banana”, em todo o continente africano
“Insetos migratórios, doenças em plantas e outras pragas representam uma séria ameaça às culturas (…) na África Ocidental e Central”, disse Justin Pita, diretor executivo do programa, cujo principal foco é a segurança alimentar e que é financiado pelo Fundação Bill e Melinda Gates.
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A segurança alimentar em África “está ameaçada” e a “biodiversidade e o meio ambiente regional” estão a ser “prejudicados pela ação combinada e nociva de gafanhotos”, cujas pragas invadiram vários países africanos, “moscas da fruta, e doenças da banana e da mandioca”, referem os responsáveis do Programa.
A mandioca, por exemplo, é uma das bases alimentares para 500 milhões de africanos e, segundo a mesma fonte, poderá causar “uma perda de três mil milhões de dólares [mais de 1,5 mil milhões de euros] por ano na África Subsariana”, dá conta a France-Presse (AFP).
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