A Grande Rota do Vale do Côa (GR45) é um dos percursos pedestres e cicláveis mais impressionantes de Portugal, ligando a nascente do rio Côa, nos Fóios (Sabugal), à sua foz, em Vila Nova de Foz Côa.
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Com quase 200 km de extensão, este trilho linear convida os aventureiros a explorarem a riqueza paisagística, histórica e cultural de uma região que permanece, em grande parte, inalterada pelo tempo.
Sinalizada nos dois sentidos e com etapas bem definidas, a GR45 pode ser realizada em 10 a 15 dias a pé ou em 3 a 6 dias de bicicleta. Ao longo do caminho, o viajante atravessa um verdadeiro vale de patrimónios, que inclui desde aldeias históricas a monumentos medievais, passando por paisagens de cortar a respiração e habitats naturais raros. A dificuldade é variável, mas recomenda-se que a rota seja feita na primavera ou no outono, quando o clima favorece a experiência.
O percurso é um mergulho na história da presença humana na Península Ibérica. Desde as famosas gravuras rupestres de arte paleolítica ao ar livre – Património Mundial da UNESCO – até aos castelos fronteiriços e pontes medievais, tudo neste vale conta histórias de milhares de anos. O visitante percorre os mesmos caminhos usados por povos nómadas, romanos e reis medievais, sentindo o peso e a beleza de séculos de ocupação.
Mas o valor do Vale do Côa não se esgota no seu passado. A GR45 atravessa zonas classificadas da Rede Natura 2000, como a Serra da Malcata e a Reserva da Faia Brava, onde é possível observar mais de 130 espécies de aves, mamíferos como a lontra e até sinais do lince-ibérico. A flora, dominada por giestas, azinheiras, carvalhos e sobreiros centenários, é o reflexo de uma convivência antiga entre o ser humano e o território.
Além da natureza e do património, a rota revela ainda o lado humano das terras de Riba-Côa: aldeias vivas com tradições seculares, gastronomia autêntica e um modo de vida rural que resiste à modernidade. A GR45 não é apenas um trilho — é uma experiência imersiva num Portugal profundo, silencioso e intocado, onde cada passo é uma descoberta
