Os casos de miopia, conhecida como visão curta, estão a aumentar rapidamente em todo o mundo, e um estudo recente sugere que a tendência moderna de passar mais tempo em ambientes interiores pode ser um fator determinante.
Investigadores da Faculdade de Optometria da State University of New York (SUNY) realizaram testes laboratoriais com 34 voluntários — 21 míopes e 13 com visão normal. Os participantes foram solicitados a focar, um olho de cada vez, em alvos quadrados com diferentes níveis de brilho e contraste.
O estudo indica que atividades que exigem visão de perto, como o uso de telemóveis, tablets ou leitura prolongada, podem contribuir para a miopia. Isto acontece devido à forma como a pupila se contrai para limitar a quantidade de luz que entra no olho, criando um possível ciclo que agrava a condição.
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“A miopia atingiu níveis quase epidémicos, mas ainda não compreendemos totalmente as suas causas”, afirma o neurocientista visual José-Manuel Alonso. “Os nossos resultados sugerem que um fator subjacente comum é a quantidade de luz que atinge a retina durante o trabalho prolongado de perto, sobretudo em ambientes interiores.”
O estudo analisou três comportamentos oculares associados à observação de objetos próximos: o foco (acomodação), o desvio dos olhos para dentro e a contração das pupilas. Uma descoberta importante foi que o contraste é mais determinante do que o brilho para o desvio ocular e a contração da pupila.
Os investigadores observaram ainda que, em pessoas míopes, os olhos tendem a desviar-se mais para dentro e as pupilas contraem-se mais do que nas pessoas com visão normal, reduzindo a ativação da via ON da retina, responsável pelo processamento da luz.
Segundo a estudante de doutoramento em optometria Urusha Maharjan, “em ambientes com pouca luz, a combinação de focar em objetos próximos e a contração da pupila pode reduzir significativamente a iluminação da retina, agravando a miopia.”
A miopia é causada pelo alongamento do globo ocular, que impede a focalização correta das imagens na retina. Este estudo sugere que a redução da luminosidade nos ambientes interiores, e não apenas o desfoque visual, pode contribuir para o seu desenvolvimento.
Os investigadores alertam, no entanto, para as limitações do estudo, nomeadamente a pequena amostra de participantes e a ausência de acompanhamento longitudinal da acuidade visual. Ainda assim, as conclusões poderão fornecer pistas importantes para compreender por que a miopia afeta cada vez mais pessoas — estima-se que quase 40% dos jovens terão esta condição até 2050.
A investigação foi publicada na revista Cell Reports.
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