É um hábito comum em muitas cozinhas: fritar alimentos, deixar o óleo arrefecer e guardá-lo para reutilizar mais tarde, no entanto, este gesto aparentemente inofensivo pode representar um sério risco para a saúde. Cada vez que reutilizas o óleo na frigideira, estás a permitir a formação de compostos tóxicos que se acumulam no teu organismo sem dares conta.
Quando o óleo de cozinha é aquecido a altas temperaturas, passa por alterações químicas. Mesmo na primeira utilização já há alguma degradação, mas ao aquecê-lo novamente, os efeitos agravam-se: aumenta a oxidação das gorduras, formam-se radicais livres e aldeídos tóxicos — substâncias associadas a inflamações, doenças cardiovasculares e até ao cancro. Além disso, o ponto de fumo do óleo diminui, o que significa que começa a libertar fumo e partículas nocivas muito mais cedo, tornando-se prejudicial mesmo antes de atingir a temperatura ideal para fritar.
A reutilização frequente do óleo resulta numa maior concentração destas substâncias perigosas. O óleo escurecido e com cheiro estranho não é apenas desagradável — é um verdadeiro risco à saúde. Diversos estudos associam o consumo regular de alimentos fritos em óleo reutilizado a problemas sérios como doenças cardiovasculares, complicações no fígado, inflamações crónicas e maior probabilidade de desenvolver cancro, revela o site Leak.
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Muitos justificam o hábito com a desculpa do “é só uma vez”. No entanto, uma única reutilização já é suficiente para alterar significativamente a estrutura química do óleo. Os efeitos não são apenas a longo prazo, no imediato, os alimentos fritos em óleo reutilizado podem parecer mais pesados, causar desconforto digestivo e deixar um sabor estranho.
Casos reais reforçam esta preocupação. Em países asiáticos onde a fritura é intensa e o óleo é reutilizado repetidamente, registam-se taxas mais altas de doenças cardíacas. Um estudo europeu de 2022 concluiu que pessoas que consumiam regularmente alimentos fritos em óleo reutilizado tinham 23% mais risco de desenvolver hipertensão.
O ideal é não reutilizar o óleo de fritura. Contudo, se decidires fazê-lo ocasionalmente, há algumas precauções importantes: evita reutilizar óleo que já fumegou, filtra bem antes de guardar, conserva-o em recipientes fechados e longe da luz, e limita a reutilização a uma única vez. Ainda assim, mesmo com todos os cuidados, o risco não desaparece por completo.
Para quem não dispensa fritos, há alternativas mais seguras: utilizar uma air fryer, apostar em óleos com ponto de fumo mais alto, como os de amendoim ou abacate, ou optar por métodos de confeção como grelhar, assar ou cozinhar no forno.
O reaproveitamento do óleo pode parecer uma poupança, mas a longo prazo representa um custo elevado para a saúde. O melhor é mesmo não arriscar, afinal, o barato pode sair muito caro.
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