O primeiro caso humano do vírus da gripe H9N2 na Europa foi confirmado pelas autoridades italianas a 25 de março.
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O paciente é um menino com problemas de saúde preexistentes, que terá sido infetado fora da Europa antes de viajar para a região da Lombardia, no norte de Itália, segundo informou o conselheiro de bem-estar da região, Guido Bertolaso, pode ler-se na Science Alert.
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O jovem encontra-se em isolamento no Hospital San Gerardo, em Monza, mas a infeção não lhe causou doença grave. A presença do vírus foi confirmada através de testes laboratoriais que detetam o material genético do vírus.
O vírus H9N2 pertence à família dos vírus da gripe A, que inclui os conhecidos H1N1 e H3N2, responsáveis pela gripe sazonal em humanos. O H9N2 é considerado um vírus da gripe aviária de baixa patogenicidade, ou seja, geralmente causa apenas doença leve em aves e raramente provoca infeções graves em humanos, pode ler-se na revista.
A transmissão para humanos é pouco frequente e ocorre habitualmente através do contato direto com aves em ambientes altamente contaminados. Antes deste caso europeu, centenas de infeções humanas por H9N2 já tinham sido registadas na Ásia e em África, sobretudo na China.
Os especialistas sublinham que, por enquanto, o risco para a saúde pública é muito baixo, uma vez que esta cepa do H9N2 precisa de mutações específicas para se adaptar e espalhar eficazmente entre humanos.
As autoridades italianas estão a rastrear todos os contactos do paciente para confirmar que não ocorreu transmissão subsequente. Até ao momento, não há sinais de propagação do vírus.
Apesar de o caso isolado não representar uma ameaça imediata, os especialistas alertam para a necessidade de manter vigilância sobre os vírus da gripe aviária, como o H5N1, que apresenta alta patogenicidade e capacidade de infectar mamíferos.
Este episódio serve como lembrança da imprevisibilidade dos vírus da gripe, reforçando a importância do monitoramento contínuo para prevenir potenciais surtos ou pandemias.
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