Porque é que os homens são, em média, mais altos do que as mulheres? A resposta pode estar nos cromossomas e num gene-chave chamado SHOX.
PUBLICIDADE
Um novo estudo norte-americano, com base em dados genéticos de quase um milhão de pessoas, revelou que diferenças na atividade deste gene entre homens e mulheres explicam uma parte significativa da diferença de estatura entre os sexos.
PUBLICIDADE
O estudo, publicado no mês de abril na revista científica PNAS, analisou dados genéticos de mais de 900 mil pessoas dos biobancos do Reino Unido e dos EUA, focando especialmente indivíduos com variações raras nos cromossomas sexuais, conhecidas como aneuploidias.
A grande revelação: embora o gene SHOX esteja presente tanto no cromossoma X quanto no Y, a sua atividade é diferente entre homens e mulheres. Nas mulheres, um dos dois cromossomas X tende a ficar parcialmente inativo, o que limita a atuação do gene. Já nos homens, o gene presente no cromossoma Y mantém-se mais ativo, contribuindo com uma média de 3,1 centímetros a mais na estatura.
Para medir esse impacto, os cientistas estudaram 1.225 pessoas com alterações genéticas como cromossomas sexuais extra (XXY, XYY, X0, entre outros). Comparando os dados genéticos com a altura real de cada indivíduo, conseguiram isolar a contribuição de cada cromossoma no crescimento físico.
Segundo os autores, estas variações explicam mais de 20% da diferença média de altura entre os sexos.
A descoberta não apenas amplia a compreensão científica sobre o crescimento humano, como poderá influenciar futuros estudos em genética e endocrinologia.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
