O restaurante Mugasa, em Fogueira (Sangalhos), foi o palco do almoço, desta quarta-feira, 4 de junho, da comitiva do Fórum Vê Portugal, e os presentes tiveram o privilégio de provar aquele que muitos consideram o melhor leitão à Bairrada.
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À frente do assador esteve Ricardo Nogueira, 49 anos, que dedica a vida inteira a aperfeiçoar a arte de assar leitões — uma paixão herdada do pai e transformada numa verdadeira ciência gastronómica.
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“Aprendi a assar leitões com o meu pai, tinha 12 anos, e nunca mais quis fazer outra coisa”, recorda. Aos 17 anos deixou os estudos e entregou-se, a tempo inteiro, ao restaurante da família. “Desde então, tenho-me dedicado totalmente ao Mugasa.”
O restaurante, conhecido pela sua abordagem artesanal e inovadora ao leitão à Bairrada, impressionou os participantes do Fórum com um produto de sabor apurado, carne suculenta e pele estaladiça — uma combinação que, segundo Ricardo, só é possível com dedicação total e atenção ao detalhe.
“O segredo é sermos determinados naquilo que queremos fazer na vida. Percebi cedo que este era o meu caminho e desde então procuro sempre evoluir, sem perder a ligação à tradição”, afirma.
No Mugasa, o leitão é tratado como uma arte. Desde a escolha do forno certo até ao corte final, tudo é pensado para valorizar cada parte do animal. “Inovámos ao cortar o leitão longitudinalmente e apresentá-lo em vidro. É didático e permite ao cliente saber exatamente o que está a comer – se é perna, mão, barriga, costela ou espinhaço.”
Mas não é só o corte que se distingue. O tempero é outra das marcas da casa. “O nosso molho tem entre 40% a 50% menos sal e pimenta do que os habituais. Isso faz com que seja mais leve e que as pessoas possam comer sem ficarem indispostas.”
Com uma média de 200 leitões assados por semana, o Mugasa tem vindo a afirmar-se como um restaurante destino. “As pessoas vêm de propósito até cá. Já não somos um restaurante de passagem. Temos turistas nacionais e internacionais que escolhem visitar o Mugasa para provar o nosso leitão.”
Ricardo partilha a gestão do restaurante com os pais, ambos ainda ativos no negócio. “O restaurante é meu, do meu pai e da minha mãe. Eles têm 77 anos, mas continuam a trabalhar todos os dias, dentro das suas possibilidades.”
O almoço do Fórum Vê Portugal veio consolidar aquilo que já é há muito reconhecido: o Mugasa é uma referência nacional no que toca ao leitão da Bairrada. “Trabalhar com um monoproduto obriga a uma exigência enorme. Não há margem para erros. Cada leitão tem de ser perfeito.”
Ricardo Nogueira é considerado o melhor assador e cortador de leitão.
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