A lagarta do pinheiro — também chamada processionária do pinheiro (Thaumetopoea pityocampa) — é uma larva de uma borboleta muito comum em zonas com pinheiros e cedros entre final do inverno e primavera. Elas formam longas filas quando descem das árvores em direção ao solo, e daí vem o nome “processionária”.
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As lagartas não “picam” como um inseto comum — o perigo está nos pelos urticantes microscópicos que libertam na pele (podem causar irritação, ardor, vermelhidão e inchaço (alergias)), nos olhos (contacto pode resultar em conjuntivite ou mesmo sintomas mais graves), à respiração, pois pode inalar os pelos pode provocar tosse ou dificuldade respiratória em algumas pessoas e muito cuidado com os animais de estimação: cães e gatos são altamente suscetíveis — o contacto com a língua ou boca pode causar necrose da língua e outras lesões severas.
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Embora não tenhamos o conteúdo exato do artigo do Notícias ao Minuto, a Polícia de Segurança Pública (PSP) e outros serviços já recomendaram medidas muito semelhantes às que várias autoridades de saúde e proteção civil partilham: não deixar crianças ou animais tocarem nas lagartas ou nos ninhos, evitar zonas com pinheiros ou áreas onde se vejam filas de lagartas, não mexer ou varrer ninhos — isso pode libertar os pelos pelo ar e, se houver risco ou grande concentração num espaço público, informar as autoridades locais (PSP, Proteção Civil, Câmara Municipal).
Se uma pessoa ou animal tiver contacto com as lagartas ou seus pelos:
- Lave rapidamente a área afetada com água corrente (sem esfregar).
- Remova cuidadosamente os pelos (por exemplo, com fita adesiva).
- Retire a roupa potencialmente contaminada.
- Nos casos de irritação, um anti‑histamínico pode ajudar (seguindo conselhos médicos).
- Para irritação ocular ou dificuldade respiratória, procure assistência médica imediata; em animais, contacte um veterinário.
- Em caso de sintomas graves, contacte o 112 e, em Portugal, o Centro de Informação Antivenenos (CIAV) — telefone 800 250 250.
Estas lagartas normalmente aparecem entre dezembro e maio, com maior visibilidade nas filas que descem das árvores na primavera. É nessa altura do ano que o risco de contacto é mais alto.
Caminhe com cães e outros animais sob controlo e de trela em áreas com árvores infestadas. Identifique visualmente ninhos de lagartas (bolsas brancas nas árvores) e evite aproximar‑se. Em zonas privadas, contacte serviços municipais ou especialistas para remover os ninhos com segurança.
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