Uma nova variante da Covid-19, conhecida como “Stratus” está a gerar preocupação entre as autoridades de saúde pública, após se tornar dominante em Inglaterra.
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A estirpe, considerada mais contagiosa, representa já quase 40% dos casos de Covid registados no país, de acordo com os dados mais recentes da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA).
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A Stratus é uma variante recombinante, o que significa que surgiu a partir da combinação de duas variantes anteriores do vírus, possivelmente contraídas simultaneamente por um único indivíduo. Trata-se de um descendente da variante Ómicron, conhecida pela sua elevada capacidade de contágio, o que levanta receios quanto à sua propagação acelerada.
De acordo com o virologista Lawrence Young, da Universidade de Warwick, as variantes XFG e a sua subvariante XFG.3 estão a propagar-se rapidamente devido a mutações na proteína spike, que lhes conferem uma maior capacidade de escapar à resposta imunitária, pode ler-se no Daily Mail.
“Com o declínio da imunidade na população — quer pela fraca adesão à dose de reforço da primavera, quer pela redução de infeções recentes — há mais pessoas vulneráveis à nova variante, o que pode originar uma nova vaga de infeções”, alertou o especialista.
Ainda assim, não há indícios de que a Stratus esteja associada a formas mais graves da doença. A vacinação continua a oferecer proteção contra hospitalização e sintomas severos, segundo os especialistas.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a Stratus como uma “variante sob monitorização”, solicitando aos países o reforço da vigilância genómica para acompanhar a sua evolução. Embora o risco geral seja, para já, considerado “baixo”, a OMS alerta para a vantagem de crescimento significativa desta estirpe, que já representa 22% dos casos globais de Covid-19.
Além da Stratus, os especialistas seguem de perto outra variante em crescimento: a Nimbus. De acordo com a UKHSA, esta estirpe passou de 2% para 17% dos casos no espaço de dois meses. Embora os casos globais de Covid estejam a descer, a rápida evolução destas variantes levanta dúvidas sobre o futuro próximo da pandemia.
Entre os sintomas reportados da Nimbus, destaca-se a dor de garganta intensa, descrita por médicos como “tipo lâmina de barbear”, bem como inchaço das glândulas no pescoço, segundo Michael Gregory, do NHS England.
Apesar da ausência de evidência quanto a uma maior gravidade das novas estirpes, os grupos vulneráveis — como idosos e imunodeprimidos — continuam em risco. Os especialistas reforçam a importância de estar atento aos sintomas, manter medidas de prevenção e atualizar o esquema vacinal, especialmente em épocas de maior circulação viral.
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