A agência espacial norte-americana NASA encontrou 6.000 exoplanetas (planetas fora do sistema solar) desde que o primeiro foi descoberto em 1995, noticiou na quinta-feira a Europa Press.
“Quase 30 anos após a primeira descoberta de um planeta em órbita de uma estrela semelhante ao Sol para lá do nosso sistema solar, o Arquivo de Exoplanetas da NASA atingiu os 6.000 exoplanetas confirmados”, anunciou a NASA na rede social X.
Com base na lista de exoplanetas, os planetas rochosos parecem ser mais comuns no universo.
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Os investigadores também descobriram um conjunto de exoplanetas completamente diferentes dos planetas do sistema solar.
Os cientistas destacaram que existem planetas do tamanho de Júpiter que orbitam (movimentam-se em torno de algo) a sua estrela mais perto do que Mercúrio orbita o Sol.
As descobertas mostram também planetas que orbitam duas estrelas, nenhuma estrela e estrelas mortas (objetos que sobram após uma estrela esgotar o combustível e morrer).
Os investigadores encontraram também planetas cobertos de lava, alguns com a densidade da esferovite e outros com nuvens de pedras preciosas.
A lista de exoplanetas é monitorizada pelo Instituto de Ciências NexPlanet da NASA, sediado no Centro de Processamento e Análise de Infravermelhos do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Caltech, nos Estados Unidos (EUA).
Espera-se que milhares de outros candidatos a exoplanetas cheguem da missão Gaia da Agência Espacial Europeia (sigla em inglês ESA), que encontra planetas usando uma técnica chamada astrometria (ramo da astronomia que se dedica à medição das posições de objetos celestes e à determinação de seus movimentos).
De acordo com os cientistas, há mais de 8.000 candidatos a planetas que aguardam confirmação para entrar na lista de exoplanetas.
A agência espacial norte-americana lidera a procura global por vida no universo, sublinhando que o Telescópio Espacial James Webb da NASA já analisou a composição química das atmosferas de mais de 100 exoplanetas, segundo Europa Press.
O ritmo das descobertas de exoplanetas acelerou nos últimos anos (a base de dados atingiu os 5.000 exoplanetas há apenas três anos), sendo que a tendência irá provavelmente manter-se, segundo a Europa Press.
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