Na maioria das cozinhas portuguesas, o óleo vegetal é um ingrediente indispensável no dia a dia — seja para fritar, refogar ou conservar alimentos.
No entanto, quando já não serve para cozinhar, transforma-se num resíduo altamente poluente. O que muitos desconhecem é que um único litro de óleo pode contaminar até mil litros de água, além de obstruir canos e comprometer o funcionamento das estações de tratamento de águas residuais.
Apesar de ser comum deitá-lo pelo cano ou para o lixo, existem alternativas simples e sustentáveis para reutilizar o óleo usado em casa. Duas das mais práticas são a fabricação de sabão artesanal e a criação de tochas decorativas, ambas acessíveis, económicas e amigas do ambiente.
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Uma das formas mais populares de reaproveitar o óleo usado é a produção de sabão caseiro. Este tipo de sabão é ideal para limpar o chão, lavar roupa ou utensílios domésticos. No entanto, não deve ser usado na pele sem o devido conhecimento sobre o manuseamento da soda cáustica, substância essencial na receita, indica a GreenVibe.
Materiais necessários:
- 1 litro de óleo vegetal usado (filtrado)
- 135 g de soda cáustica em flocos
- 300 ml de água fria
- Recipiente de plástico ou inox (evitar alumínio)
- Colher de pau ou batedor
- Moldes de silicone, cartão ou plástico
- Luvas e óculos de protecção
- Opcional: essências naturais ou raspas de limão para aromatizar
Como fazer:
- Filtre o óleo para remover impurezas.
- Num espaço ventilado, com luvas e óculos, adicione lentamente a soda cáustica à água fria (nunca o contrário) e mexa até dissolver.
- Deixe arrefecer alguns minutos, depois junte o óleo aos poucos, mexendo sempre.
- Continue a agitar durante 20 a 30 minutos, até a mistura adquirir uma textura cremosa.
- Acrescente aromas naturais, se desejar.
- Verta a mistura para os moldes e deixe repousar 24 horas.
- Após desenformar, deixe o sabão “curar” entre 3 a 4 semanas num local seco e arejado.
Com esta receita, é possível transformar um resíduo doméstico num produto útil e ecológico, reduzindo o desperdício e evitando a poluição.
Outra forma criativa de reutilizar o óleo usado é criar tochas caseiras para iluminar varandas, jardins ou pátios. Estas tochas oferecem uma luz acolhedora e podem até funcionar como repelente natural de insetos, se forem adicionadas essências como citronela.
Vai precisar de:
- Frasco de vidro com tampa metálica (tipo frasco de compota)
- Óleo usado (filtrado)
- Mecha de algodão ou cordão grosso
- Martelo e prego (para perfurar a tampa)
- Opcional: pedrinhas ou areia decorativa
Instruções:
- Limpe o frasco e faça um pequeno furo na tampa com o prego e o martelo.
- Passe a mecha pelo furo, deixando uma ponta submersa no óleo e a outra exposta.
- Encha o frasco com o óleo.
- Adicione areia ou pedras para estabilizar a mecha, se necessário.
- Feche a tampa e acenda a tocha.
Estas tochas são reutilizáveis, de longa duração e uma alternativa ecológica ao uso de velas ou iluminação eléctrica em espaços exteriores.
Para além do uso doméstico, o óleo de cozinha usado pode ser doado a cooperativas, programas municipais ou ONGs que o transformam em biocombustíveis e outros produtos sustentáveis. Esta prática contribui para uma economia circular, reduz a poluição e evita que milhões de litros de água sejam contaminados todos os anos.
Adoptar o hábito de reutilizar o óleo não é apenas uma atitude ecológica: é uma forma inteligente de poupar e de proteger o planeta. Pequenos gestos no dia a dia, como estes, fazem a diferença — e estão ao alcance de todos.
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