O trabalho árduo do assador do leitão da Bairrada foi reconhecido e passará a ficar perpetuado num monumento que a Confraria Gastronómica do Leitão da Bairrada e o Município da Mealhada inauguraram no sábado, 31 de maio, na presença de vários assadores da região, numa cerimónia presidida pelo secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado.
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Está erguido na Mealhada, junto ao Posto de Turismo, o novo Monumento ao Assador do Leitão da Bairrada, que resulta da parceria entre o Município da Mealhada e a Confraria Gastronómica do Leitão da Bairrada, com o grande objetivo de prestar tributo à figura do assador do leitão, num concelho e numa vasta região onde diariamente são servidas milhares e milhares de refeições com base neste reconhecido ex-libris da gastronomia nacional.
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A inauguração desta peça escultórica, por entre as celebrações do 30.º aniversário da Confraria e que trouxe várias entidades congéneres à Mealhada, foi o culminar de um desafio lançado, há um ano, “aceite, logo de forma positiva, desde o primeiro momento, pela Câmara da Mealhada”. “E a obra nasceu”, vincou Paulo Cerca, presidente da Confraria Gastronómica do Leitão da Bairrada.
Refira-se que para materializar este monumento, a Câmara da Mealhada aprovou, por unanimidade, um apoio extraordinário de 24.980 euros (+ IVA), com o pressuposto de reconhecer publicamente todos quantos, ao longo dos tempos, têm contribuído para elevar a reputação do leitão assado à moda da Bairrada. “É uma justa homenagem aos rostos anónimos que estão por trás de cada prato servido com orgulho: os mestres assadores, os ajudantes, as famílias que mantêm viva esta tradição única”, começou por referir António Jorge Franco, apontando que “com este gesto simbólico, perpetuamos um legado que é tanto cultural quanto afetivo. Que este monumento inspire os mais novos a respeitar e continuar esta arte, e que seja um ponto de encontro para todos os que amam esta região”.
Na mesma tónica, Pedro Machado, secretário de Estado do Turismo, reconheceu que o novo monumento da Mealhada e da Bairrada “celebra a arte e o engenho, o património, a história, e celebra a obra e aqueles que, muitas vezes, ficando na segunda linha, são responsáveis por nós podermos apresentar – aos nossos e àqueles que aqui vêm – um prato que é um ex-libris, que todo o país conhece e que devemos e temos a obrigação de continuar a preservar”.
Juntando os vinhos e espumantes da Bairrada ao leitão, o governante apontou que “a nossa gastronomia, distinta pela sua singularidade e diferenciação, e a nossa hospitalidade”, colocam o país numa “posição muito vantajosa, em termos turísticos”, na medida em que ocupa o 12.º lugar no ranking global de competitividade do turismo, de acordo com o Fórum Económico Mundial.
A peça escultórica, da autoria do confrade António Duque, representa um tributo ao assador do leitão e aos cinco municípios da Bairrada onde o leitão é marca distintiva (Mealhada, Cantanhede, Anadia, Oliveira do Bairro e Águeda).
O monumento apresenta o arco do forno, numa estrutura constituída por diferentes lamelas (cada uma delas simboliza os diferentes tipos de assadores). Na base temos os cinco elos entrelaçados que representam os cinco municípios. O monumento terá, em breve, uma vara, que simbolizará o leitão da Bairrada, elemento que por razões de força maior não pôde ser incluído, a tempo útil, nesta peça escultórica.
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