Os Estados Unidos estão sob alerta devido ao agravamento do surto de gripe aviária (H5N1), que já atingiu quase mil rebanhos e causou mais de 70 infeções humanas, incluindo uma morte confirmada.
Segundo especialistas da Global Virus Network (GVN), a situação poderá evoluir para uma nova pandemia caso não sejam tomadas medidas urgentes.
“O vírus está a esforçar-se muito para se tornar uma pandemia”, alertou o virologista Marc Johnson, da Universidade do Missouri, nas redes sociais. A GVN apelou a uma intervenção imediata para compreender e travar a transmissão, sobretudo entre espécies de mamíferos, uma vez que foram já detetadas infeções em humanos, bovinos e, recentemente, até ovelhas no Reino Unido.
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No Reino Unido, foram reportados sete casos humanos desde 2021, incluindo dois nos últimos anos. A descoberta inédita de gripe aviária em ovinos numa quinta em Yorkshire acendeu novos alarmes. “A preocupação é que, se o vírus evoluir e se tornar mais transmissível entre humanos, corremos o risco de outra pandemia”, afirmou o professor Paul Hunter, especialista em doenças infeciosas da Universidade de East Anglia.
A ameaça, embora atualmente considerada baixa para a população em geral, é tratada com grande cautela. A infeção humana dá-se, maioritariamente, por contacto direto com aves infetadas, vivas ou mortas, sendo raro o contágio por ingestão de carne devidamente cozinhada, pode ler-se no Daily Mail.
Os sintomas podem ir desde manifestações ligeiras, como tosse, dores no corpo ou congestão nasal, até complicações graves como pneumonia ou insuficiência respiratória. Casos como o de um adolescente canadiano, hospitalizado em estado crítico após contrair infeção por H5N1, evidenciam o potencial de gravidade do vírus.
Nos EUA, o estado da Califórnia já declarou estado de emergência após identificar o vírus em centenas de explorações leiteiras, com metade dos casos registados num período de apenas 30 dias. “O setor pecuário e a saúde pública estão sob pressão”, alerta a GVN, que exige também mais campanhas de sensibilização sobre os riscos reais da gripe aviária.
A comunidade científica reforça a necessidade de vigilância global e cooperação internacional para travar o avanço de um vírus que, embora silencioso, pode transformar-se rapidamente numa ameaça à escala mundial.
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