A laranja é uma das frutas mais apreciadas em todo o mundo e, em Portugal, a famosa laranja do Algarve é símbolo de qualidade e sabor.
Rica em vitamina C, fibras e antioxidantes, é conhecida por fortalecer o sistema imunitário e ajudar a prevenir gripes e constipações. No entanto, um hábito comum ao consumir esta fruta pode estar a comprometer a saúde do coração.
A maioria das pessoas descasca a laranja antes de a comer, eliminando a sua casca devido ao sabor amargo. Contudo, segundo o portal espanhol Alimente, do jornal El Confidencial, ao deitarmos fora a casca, estamos a perder um composto essencial à saúde cardiovascular: a feruloylputrescine.
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Um estudo publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry concluiu que este composto, presente na casca da laranja, pode reduzir a inflamação e proteger contra doenças cardíacas.
Durante seis semanas, investigadores administraram a ratos um extrato de casca de laranja rico em feruloylputrescine. O resultado foi surpreendente: os animais apresentaram níveis mais baixos de inflamação, menor risco de doença cardiovascular e menor aumento de peso em comparação com o grupo de controlo.
Mas como atua este composto? A feruloylputrescine inibe a produção de trimetilamina (TMA) por bactérias intestinais. Este composto, quando metabolizado no fígado, transforma-se em N-óxido de trimetilamina, uma substância associada ao aumento do risco de placas arteriais, AVC, diabetes tipo 2 e obesidade.
Assim, ao impedir esta transformação, o composto presente na casca da laranja ajuda a proteger o coração e o sistema circulatório.
Este bioativo também se encontra nas folhas e sumo da toranja e em algumas variedades específicas de laranja, com potenciais efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios. No entanto, os cientistas alertam que são necessários mais estudos para compreender totalmente o seu impacto no organismo humano.
Embora comer a casca da laranja não seja hábito comum, há formas seguras e saborosas de o fazer. Cascas cristalizadas, chás, infusões ou raspas para sobremesas são algumas opções que permitem aproveitar este “escudo natural” do coração.
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