Quase cinco décadas após o crime, foi finalmente desvendado o homicídio de Diane Peterson, uma professora da Califórnia que foi encontrada morta na escola onde lecionava, em 1979.
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O caso, que durante anos deixou a comunidade local sem respostas, conheceu agora um desfecho inesperado graças à confissão tardia de um familiar do verdadeiro autor.
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Segundo revelado pela ABC News, o responsável pelo crime foi Harry “Nicky” Nickerson, um ex-aluno da escola, com apenas 16 anos na altura dos factos. Nickerson chegou a ser interrogado e esteve na lista de suspeitos durante a investigação original, mas a ausência de provas sólidas impediu qualquer acusação formal. Apesar de esboços feitos por testemunhas coincidirem com a sua aparência, o ADN recolhido na altura nunca foi suficiente para o incriminar.
O desfecho surgiu agora, quase 50 anos depois, quando um familiar do jovem decidiu partilhar com as autoridades a verdade que guardava há décadas: Nickerson terá confessado o homicídio minutos após o cometer. A revelação, embora tardia, permitiu às autoridades encerrar um caso que há muito permanecia arquivado.
Harry Nickerson suicidou-se em 1993, sem nunca ter sido responsabilizado pelo crime. O familiar que agora quebrou o silêncio não será alvo de qualquer acusação, uma vez que não teve qualquer envolvimento direto nem foi cúmplice do homicídio.
As autoridades norte-americanas admitem que o motivo para o longo silêncio foi o medo. “A pessoa estava visivelmente emocionada e, ao que tudo indica, aliviada por se libertar de um segredo tão pesado, guardado durante quase meio século”, referiram em comunicado.
O caso de Diane Peterson é, assim, encerrado com nome e rosto. Um desfecho tardio, mas que traz alguma paz à memória da vítima e à sua família.
Harry “Nicky” Nickerson, who died of suicide in 1993, ID’d as suspect in stabbing death of Branham High teacher Diane Peterson in campus hallway in 1978, when he was 16, per #SantaClaraDA @SanJosePD, adding he had knife inscribed w/“Teacher Dear” pic.twitter.com/UDvCNIZvuC
— Henry K. Lee (@henrykleeKTVU) June 2, 2025
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