Durante anos, especialistas alertaram para os efeitos negativos do consumo excessivo de televisão e ecrãs na saúde mental. No entanto, novas evidências científicas sugerem que algum tempo em frente ao ecrã pode ter um efeito positivo, sobretudo em contextos familiares mais exigentes.
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Um estudo publicado na revista Journal of Community & Applied Social Psychology analisou dados sobre tempo de lazer, dimensão dos agregados familiares, níveis de stress e hábitos de utilização de ecrãs. Os investigadores cruzaram informações do U.S. Census Bureau com respostas de milhares de participantes, concluindo que ter “tempo para si” em casa após o trabalho ajuda a recuperar o ânimo para enfrentar as responsabilidades do dia seguinte.
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Segundo Soo Min Toh, especialista em comportamento da Universidade de Toronto Mississauga e coautora do estudo, a dimensão do agregado familiar influencia diretamente o nível de exigência vivido em casa. “Tendemos a pensar que o lar é um lugar de descanso, mas quanto mais pessoas houver, especialmente crianças, maiores são as exigências, o que nem sempre permite a recuperação emocional”, explicou.
Para chegar a estas conclusões, os investigadores analisaram dados de mais de 61 mil adultos casados do American Time Use Survey, focando-se na relação entre o tempo passado a ver televisão, o número de filhos e os níveis declarados de cansaço e stress. Embora os lares com crianças pequenas apresentassem maior fadiga e ansiedade, os pais que viam mais televisão relataram menores níveis de exaustão e stress.
Resultados semelhantes surgiram em estudos complementares com estudantes universitários canadianos, nos quais ambientes domésticos mais caóticos estavam associados a emoções negativas. Ainda assim, esses sentimentos eram menos intensos entre os participantes que passavam mais tempo ao telemóvel ou a jogar videojogos.
“Existe um efeito de amortecimento do tempo de ecrã face às exigências, à tensão e ao caos doméstico”, explicou Toh. No entanto, os investigadores alertam que estas conclusões não devem ser usadas como justificação para um uso excessivo de ecrãs.
O estudo não avaliou problemas como a dependência digital, que pode anular os benefícios de curto prazo. Os autores defendem a existência de uma “zona de equilíbrio”, em que o uso moderado de televisão, redes sociais ou videojogos permite desligar temporariamente das responsabilidades sem prejudicar a saúde mental.
“Não estamos a sugerir que se passe mais tempo ao telemóvel, mas sim que pequenas pausas podem ser reparadoras e ajudar a recuperar energias”, concluiu Soo Min Toh.
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