Uma investigação recente sugere que a combinação de cafeína com uma breve sesta pode ser mais eficaz para combater a sonolência do que qualquer uma das estratégias isoladas. Beber café imediatamente antes de uma soneca de 15 a 20 minutos aumenta significativamente o estado de alerta, de acordo com estudos recentes.
O Departamento de Transportes do Reino Unido testou esta abordagem para reduzir a sonolência ao volante e prevenir acidentes durante a habitual queda de energia da tarde. Os resultados, publicados na revista Psychophysiology, mostraram que uma sesta rápida após o café ajudou os condutores a manterem-se mais atentos. A estratégia aplica-se tanto a quem está na estrada como a quem precisa de cumprir reuniões no meio da tarde.
No estudo, os investigadores analisaram motoristas sonolentos num simulador de condução. Após uma primeira sessão de condução, os participantes fizeram uma pausa de 30 minutos e regressaram a um percurso monótono de duas horas, programado para coincidir com a queda de energia da tarde.
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Um grupo recebeu 200 mg de cafeína, enquanto outro tomou a mesma dose antes de um cochilo de, no máximo, 15 minutos. Para o grupo placebo, a sonolência atingiu o pico habitual da tarde, refletida tanto em incidentes de condução como em medições subjetivas e eletroencefalográficas.
“Este pico foi significativamente reduzido pela cafeína e eliminado pela combinação de café e cochilo, que diminuiu os incidentes para 9% dos níveis do placebo, contra 34% com cafeína isolada”, explicam os autores do estudo.
E a melhor parte: não é necessário dormir profundamente. “Cochilos sem chegar a adormecer completamente ainda eram eficazes”, acrescentaram os investigadores.
Num estudo complementar publicado no Journal of Sleep Research, cientistas da Universidade de Loughborough confirmaram que um breve cochilo é a forma mais eficaz — melhor do que apenas café ou até mais do que dormir mais na noite anterior — de combater a sonolência da tarde.
À medida que a tarde avançava para a noite, os cochilos tornavam-se ligeiramente menos eficazes, sendo a cafeína mais útil para manter o alerta. O estudo concluiu que prolongar o sono na noite anterior era, na prática, ineficiente para reduzir a sonolência moderada, quando comparado a um cochilo pontual ou ao café.
Portanto, da próxima vez que enfrentar uma tarde longa, a receita é simples: uma chávena de café seguida de um breve cochilo. Convencer o chefe? Isso já é outra história.
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