No coração da Praça 8 de Maio, em Coimbra, ergue-se um dos mais emblemáticos espaços culturais e sociais da cidade: o Café Santa Cruz.
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Instalado na antiga Igreja de S. João de Santa Cruz — construída em 1530 como parte do Mosteiro de Santa Cruz — este café histórico guarda nas suas paredes quase cinco séculos de memória.
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A igreja foi erguida no reinado de D. João III, durante a revitalização do Mosteiro, iniciada por D. Manuel I. Após a dessacralização em 1834, o edifício recebeu várias atividades comerciais até que, em 1921, foi adaptado para acolher o café. O projeto de transformação, assinado por Jaime Inácio dos Santos, incluiu a remodelação da fachada, o nivelamento do piso e um cuidado trabalho de decoração com madeiras exóticas, mármore e vitrais que conferem uma iluminação singular. Nesse mesmo ano, o edifício foi classificado como Monumento Nacional, dá conta o Comércio com História.
O Café Santa Cruz não é apenas um ponto de encontro para os amantes do café: é um palco vivo da cultura conimbricense. Desde tertúlias e sessões de Fado de Coimbra, a exposições, apresentações de livros, feiras de artesanato e debates políticos, o espaço tem acolhido, ao longo de décadas, personalidades, artistas e cidadãos comuns. O ambiente único, marcado por vitrais, lustres em ferro forjado e mobiliário original, faz dele também cenário de filmes, publicidade e programas televisivos.
Entre as curiosidades, destaca-se a criação do doce “Crúzio” em 2012, inspirado numa antiga receita da casa. O café é ainda sede da Associação Portuguesa dos Cafés com História e integra a Rota dos Cafés com História de Portugal.
Mais do que um café, o Santa Cruz é um símbolo vivo de Coimbra, onde tradição, património e cultura se misturam, fazendo de cada visita uma viagem no tempo.
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