Uma investigação conduzida por cientistas na Hebei University, na China, descobriu um possível novo sinal de alerta da doença de Parkinson presente no cabelo humano, abrindo caminho para formas não invasivas de identificar a doença antes de sintomas clássicos surgirem.
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Os investigadores analisaram amostras de cabelo de 60 pessoas com Parkinson e compararam‑nas com as de voluntários saudáveis de idade semelhante. Verificou‑se que o cabelo dos pacientes com Parkinson tinha níveis significativamente mais baixos de ferro e cobre e níveis mais elevados de manganésio e arsénico — padrões distintos que podem estar associados à condição.
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Segundo os cientistas, estes minerais acumulam‑se no cabelo ao longo do tempo, refletindo tanto a dieta como a exposição ambiental, ao contrário de outros fluídos corporais como sangue ou suor. Esta característica torna o cabelo um possível registo histórico de alterações biológicas relacionadas com a doença.
Os resultados sugerem que esta diferença na composição metálica pode estar ligada ao mal funcionamento do sistema gastrointestinal e ao desequilíbrio das bactérias intestinais, fatores que estudos anteriores já associaram a Parkinson e que podem surgir anos antes dos sintomas motores típicos.
Atualmente, o diagnóstico de Parkinson baseia‑se sobretudo nos sintomas clínicos e em exames médicos especializados, e ainda não existe um teste simples e universalmente aceite que identifique a doença nas suas fases iniciais. A equipa de investigação afirma que os achados têm “alto potencial diagnóstico”, mas ainda é necessária mais investigação com grupos maiores para confirmar estes padrões e perceber se uma simples análise de cabelo poderá, no futuro, ajudar médicos a detectar Parkinson mais cedo.
A doença de Parkinson é uma condição neurodegenerativa que afecta milhões de pessoas em todo o mundo e cuja causa exacta ainda não é totalmente compreendida, mas sabe‑se que envolve alterações no cérebro e em sistemas corporais como o intestino‑cérebro.
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