Os últimos dias de fevereiro trazem consigo um espetáculo pouco comum no céu noturno: um alinhamento planetário que colocará seis planetas visíveis praticamente em “fila”. Ainda assim, apenas quatro poderão ser observados sem recurso a equipamentos, Mercúrio, Vénus, Saturno e Júpiter. Para ver Urano e Neptuno exigem telescópio para serem identificados.
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O fenómeno poderá começar a ser percetível na madrugada de sábado, 28 de fevereiro, mas o momento mais favorável para observação será cerca de meia hora após o pôr do sol, previsto para as 18:28 em Portugal. Assim, a partir das 19:00, vale a pena olhar para o horizonte a oeste, onde os planetas deverão surgir alinhados, embora a proximidade à linha do horizonte possa dificultar a visibilidade devido às condições atmosféricas.
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De acordo com a NASA, este fenómeno é muitas vezes apelidado de “Desfile Planetário”. A explicação está na dinâmica das órbitas: como cada planeta se desloca a velocidades diferentes em torno do Sol, apenas ocasionalmente as suas trajetórias coincidem, criando a ilusão de alinhamento quando observadas a partir da Terra.
Em declarações ao “The Guardian”, a astrofísica Megan Argo, da Universidade de Lancashire, sublinhou que a presença simultânea de tantos planetas visíveis é invulgar. Embora seja relativamente comum observar quatro ou cinco ao mesmo tempo, a reunião de seis é mais rara. No ano passado foi possível ver sete em simultâneo, mas um alinhamento completo semelhante só deverá repetir-se em 2040.
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