Uma nova intrusão de poeiras provenientes do deserto do Saara deverá atingir Portugal a partir de segunda-feira, trazendo consigo o habitual céu turvo e tons alaranjados que têm marcado episódios semelhantes nos últimos anos.
O fenómeno, associado a uma massa de ar quente vinda do Norte de África, deverá começar por afetar a Madeira e estender-se depois ao Continente, contribuindo para uma degradação significativa da qualidade do ar.
Embora o cenário possa parecer apenas uma curiosidade visual, o impacto na saúde pública é o principal motivo de preocupação. A concentração de partículas inaláveis (PM10) tende a aumentar de forma expressiva durante estes episódios. Estas partículas, compostas por minerais e outros poluentes recolhidos ao longo do trajeto atmosférico, são suficientemente pequenas para penetrar nas vias respiratórias, podendo provocar irritação nos olhos e na garganta, tosse seca e agravamento de doenças como asma, rinite ou bronquite. A Direção-Geral da Saúde recomenda especial precaução para crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios ou cardiovasculares.
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As autoridades aconselham a reduzir atividades ao ar livre, manter portas e janelas fechadas nas horas de maior concentração de poeiras e reforçar a hidratação. Sempre que seja necessário permanecer no exterior por períodos prolongados, a utilização de máscara com capacidade de filtração adequada, como FFP2, pode ajudar a minimizar a inalação de partículas, indica o site Leak.
Há também efeitos práticos a considerar. Caso se verifique precipitação, a combinação entre chuva e poeiras poderá dar origem ao fenómeno conhecido como “chuva de lama”, deixando viaturas e superfícies cobertas de resíduos. Nestes casos, recomenda-se a utilização de água abundante antes de qualquer limpeza manual, de forma a evitar danos.
Segundo as previsões meteorológicas, o episódio poderá prolongar-se durante vários dias, dissipando-se apenas com a alteração das correntes atmosféricas ou com a chegada de chuva mais intensa capaz de limpar a atmosfera. Até lá, a recomendação é acompanhar os avisos oficiais e estar atento a eventuais sintomas respiratórios fora do habitual.
