Um novo estudo científico descobriu que um composto natural presente na planta Aloe vera — o beta‑sitosterol — pode ter potencial para interferir em processos ligados ao Alzheimer, apontando para possíveis novos caminhos no desenvolvimento de medicamentos contra a doença.
A investigação, publicada na revista Current Pharmaceutical Analysis, utilizou métodos de modelação computacional avançada para simular como vários compostos da Aloe vera se ligam a duas enzimas que estão fortemente associadas à perda de memória e ao declínio cognitivo característicos da doença de Alzheimer.
Os investigadores concentraram‑se nas enzimas acetilcolinesterase (AChE) e butirilcolinesterase (BChE), que desempenham um papel crucial na degradação da acetilcolina — um neurotransmissor essencial para a comunicação entre células nervosas e que normalmente está reduzido em pessoas com Alzheimer. O beta‑sitosterol destacou‑se por apresentar fortes afinidades de ligação com ambas as enzimas, o que sugere que pode inibir a sua atividade e ajudar a preservar níveis mais elevados de acetilcolina no cérebro.
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Além de demonstrar ligações estáveis às enzimas‑alvo, os modelos computacionais indicaram que o composto tem propriedades favoráveis de absorção, distribuição e segurança potencial no organismo, um aspeto importante para futuros medicamentos.
Apesar dos resultados promissores, os autores salientam que este trabalho está nos primeiros passos: os efeitos benéficos do beta‑sitosterol precisam agora de ser confirmados em experimentos de laboratório e ensaios clínicos em humanos antes que se possa considerar o desenvolvimento de tratamentos eficazes.
Os investigadores consideram que esta aproximação — que recorre a compostos naturais já presentes em plantas usadas tradicionalmente — pode ser uma linha complementar de investigação no combate a uma das doenças neurodegenerativas mais desafiantes da atualidade.
