Todos já sentimos aquela mistura de irritação e mau humor quando estamos com fome, mas apenas recentemente é que uma palavra específica descreveu este fenómeno: “hangry”, incluída no dicionário Oxford em 2018, significa estar mal-humorado ou irritável devido à fome.
PUBLICIDADE
Apesar de todos os humanos experienciarmos esta sensação, a relação entre fome e humor tem sido pouco estudada fora de casos clínicos. A maior parte das investigações concentra-se em pessoas com distúrbios metabólicos ou alimentares, ignorando como a fome afeta o dia a dia de pessoas saudáveis.
Para explorar esta relação, uma equipa de psicólogos e especialistas em saúde mental equipou 90 adultos saudáveis com monitores contínuos de glicose durante um mês. Os participantes registavam também o seu humor e sensação de fome até duas vezes por dia, permitindo analisar a ligação entre níveis de energia e mudanças emocionais.
Os resultados revelaram que o mau humor ocorre principalmente quando a pessoa se sente conscientemente com fome, e não apenas quando os níveis de glicose estão baixos. Quem conseguia perceber melhor os sinais do próprio corpo — um processo chamado interocepção — apresentava menos oscilações de humor. Isto sugere que existe uma etapa psicológica crucial entre os níveis de energia e a perceção consciente da fome.
No cérebro, a fome é detectada por neurónios no hipotálamo que sinalizam um défice energético prolongado. A sensação consciente de fome é processada na ínsula, parte do córtex cerebral que também regula emoções e paladar. Pessoas com alta capacidade interoceptiva conseguem manter o humor mais estável, mesmo perante sinais de fome, escreve a Science Alert.
O estudo reforça a importância de atenção às necessidades do corpo, que ajuda a manter o equilíbrio emocional e evita decisões impulsivas ou hábitos alimentares menos saudáveis. A mesma lógica aplica-se às crianças pequenas, que muitas vezes não interpretam corretamente os sinais de fome ou sede, podendo ficar facilmente irritadas, como exemplificado numa experiência vivida por um dos investigadores num parque infantil.
Manter uma rotina regular de refeições e praticar atividades físicas pode melhorar a percepção dos sinais internos e reduzir oscilações de humor relacionadas com a fome. Assim, cuidar das necessidades alimentares próprias e das crianças pode prevenir momentos de irritação inesperada e contribuir para o bem-estar físico e emocional de todos.
