Em vésperas de Natal, a Ordem dos Psicólogos Portugueses (OPP) alerta que a solidão é considerada um dos grandes desafios da nossa sociedade e um problema global de Saúde Pública. Pede, por isso, ao governo que o combate à solidão se torne uma prioridade de saúde pública.
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Num policy brief dirigido a decisores políticos, a OPP lembra que a solidão não tem apenas efeitos negativos na nossa Saúde, bem-estar e qualidade de vida. Tem também um impacto real na economia e na sociedade.
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A solidão pode causar maior perda de produtividade (menor capacidade de concentração e motivação, mais baixas médicas, maior absentismo e presentismo e mais custos para as empresas), maior vulnerabilidade económica (maior risco de ficar desempregado e dificuldades em manter o emprego, sobretudo quando existem problemas de Saúde Psicológica), maiores custos em Saúde (mais consultas médicas, mais hospitalizações, mais idas à urgência e mais gastos com medicação), maior risco de exclusão social (isolamento e afastamento da vida comunitária, diminuição da participação cívica, cultural e política) e menor coesão social (quando as pessoas se sentem solitárias, envolvem-se menos na comunidade, diminuindo as redes de apoio social, a solidariedade e a coesão).
O documento apresenta dados concretos sobre os custos que a solidão pode ter para a saúde:
- A solidão aumenta, em 14% o risco de mortalidade por todas as causas.
- Pior estado geral de Saúde Física. Aumenta o risco de doença cardiovascular e de diabetes tipo 2. O impacto equivale a fumar 15 cigarros por dia.
- Problemas de Saúde Mental. Está associada a depressão, ansiedade, perturbação bipolar, psicose, perturbação de stress pós-traumático, perturbações da alimentação, ideação suicida e comportamentos autolesivos.
- Demência. Pode aumentar o risco de demência em 31%.
E custos para a economia:
- Em Espanha, estimou-se que, em 2021, o impacto económico da solidão atingiu 14 mil milhões de euros, o equivalente a 1,17% do PIB nacional.
- Nos EUA, o isolamento social das pessoas adultas mais velhas custa cerca de 6 mil milhões de euros adicionais por ano.
- A solidão custa aproximadamente 3 mil milhões de euros por ano às empresas do Reino Unido.
- O custo societal da solidão, no mundo, ronda entre os 2€ mil milhões e os 25€ mil milhões, especialmente devido a gastos em Saúde e à perda de produtividade
A OPP destaca que as intervenções para combater a solidão são custo-eficazes, sendo que o retorno pode ir de 2€ a 14€ por cada 1€ investido.
Combater este problema requer uma abordagem integrada e multinível que envolva a Saúde, Educação, Trabalho, Urbanismo e Políticas Públicas – uma estratégia nacional que fortaleça a coesão das comunidades e reconheça o papel dos Psicólogos neste domínio.
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