O Centro de Portugal afirma-se como um destino gastronómico de excelência, onde os sabores do mar e da montanha se encontram à mesa e onde a tradição culinária ganha especial destaque na época natalícia.
A região oferece uma vasta diversidade de produtos e receitas que podem inspirar uma ceia de Natal diferente, sem nunca perder a ligação às tradições portuguesas.
Ao longo da extensa faixa costeira, mariscos e peixes frescos são protagonistas de pratos que podem enriquecer a consoada. As caldeiradas e ensopados de peixe, com especial destaque para as enguias da região de Aveiro, surgem como uma alternativa saborosa aos pratos habituais. No interior, os rios e lagoas fornecem peixes de água doce, como a truta, que grelhada ou assada no forno se apresenta como uma opção leve e elegante para a noite de Natal.
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O bacalhau, presença incontornável na mesa dos portugueses, continua a ocupar um lugar central, sobretudo em Ílhavo, terra profundamente ligada à pesca longínqua. Com inúmeras formas de confeção, este produto permite reinventar o prato principal da ceia, mantendo o sabor e a tradição que caracterizam o Natal português.
Para quem prefere carne, o Centro de Portugal oferece propostas que se adaptam perfeitamente à época festiva. O leitão assado da Bairrada, a vitela assada à moda de Lafões, em Viseu, ou o cabrito assado no forno, comum em toda a região, são escolhas ideais para reunir a família à mesa. Na região de Castelo Branco, pratos como o bucho recheado, os maranhos e os enchidos tradicionais acrescentam riqueza e autenticidade à refeição natalícia.
Os queijos regionais são indispensáveis na mesa de Natal. O Queijo da Serra da Estrela, de pasta amanteigada e sabor inconfundível, pode ser acompanhado por outras especialidades como o Rabaçal, o Queijo de Castelo Branco ou o picante da Beira Baixa, criando uma tábua de queijos perfeita para o convívio após a ceia.
Na doçaria, não faltam sugestões para adoçar a noite de Natal. Os tradicionais ovos-moles de Aveiro, o pão-de-ló de Ovar, as castanhas de ovos de Viseu e os pastéis de Tentúgal, Vouzela e Santa Clara, em Coimbra, oferecem alternativas aos doces habituais, mantendo viva a herança da doçaria conventual.
A qualidade destas iguarias assenta em produtos regionais de excelência, como o Azeite da Beira Baixa com denominação de origem protegida ou o mel produzido em várias zonas serranas do Centro de Portugal, ingredientes que fazem a diferença em qualquer mesa festiva.
Mais do que uma refeição, colocar sabores do Centro de Portugal na mesa de Natal é uma forma de celebrar a tradição, a partilha e a autenticidade desta época tão especial.
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