Beber um simples copo de sumo de laranja pode ter efeitos muito mais profundos no organismo do que se imaginava. Vários estudos recentes mostram que o consumo regular desta bebida — muitas vezes vista apenas como um hábito de pequeno-almoço — está associado à redução da inflamação, ao controlo da pressão arterial e à melhoria de diversos marcadores de saúde cardiovascular.
Um dos estudos mais detalhados até agora acompanhou adultos que beberam 500 ml de sumo de laranja puro, pasteurizado, todos os dias durante dois meses. Ao fim de 60 dias, os investigadores verificaram uma alteração significativa na atividade de milhares de genes das células imunitárias. Muitos desses genes — entre eles NAMPT, IL6, IL1B e NLRP3 — estão ligados a inflamação, stress celular e hipertensão arterial, mas apresentaram menor atividade após o consumo diário da bebida.
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Outro gene, o SGK1, que influencia a forma como os rins retêm sódio, também registou uma redução da atividade, ajudando a explicar por que motivo o sumo de laranja pode contribuir para a descida da pressão arterial.
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Os investigadores sublinham que o sumo de laranja não provoca apenas um aumento momentâneo dos níveis de açúcar no sangue. Pelo contrário, parece desencadear uma série de pequenas alterações nos mecanismos reguladores do corpo que: reduzem inflamação, melhoram o relaxamento dos vasos sanguíneos, ajudam o metabolismo do açúcar e promovem um perfil lipídico mais saudável.
Grande parte deste efeito deve-se à hesperidina, um flavonóide cítrico presente nas laranjas, conhecido pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Curiosamente, o estudo também verificou que o impacto do sumo varia consoante o peso dos voluntários. Pessoas com maior peso apresentaram alterações mais relevantes em genes ligados ao metabolismo da gordura e indivíduos mais magros mostraram reduções mais marcadas em genes associados à inflamação.
As conclusões obtidas neste trabalho alinham-se com investigações anteriores:
- Uma revisão de 15 ensaios clínicos, envolvendo 639 participantes, concluiu que o consumo regular de sumo de laranja reduz a resistência à insulina e o colesterol total.
- Outro estudo demonstrou pequenas, mas consistentes, reduções na pressão arterial sistólica e aumentos no colesterol HDL (“bom colesterol”) entre adultos com excesso de peso.
- Em voluntários que beberam sumo de laranja sanguínea durante um mês, aumentou o número de bactérias intestinais benéficas, produtoras de ácidos gordos que ajudam a baixar a tensão e a inflamação.
Em pessoas com síndrome metabólica — que inclui hipertensão, glicemia elevada e excesso de gordura corporal — o impacto pode ser ainda mais evidente. Num estudo com 68 voluntários obesos, o consumo diário de sumo de laranja melhorou a função endotelial, um indicador fundamental para a saúde das artérias e prevenção de ataques cardíacos, pode ler-se no ZAP.
Embora alguns estudos não encontrem melhorias generalizadas em todos os marcadores, a maioria aponta para tendências positivas, como a redução da apolipoproteína B, um dos indicadores mais fiáveis de risco cardiovascular.
No balanço geral, os cientistas defendem que, embora a fruta inteira continue a ser mais benéfica devido ao teor de fibras, um copo de sumo de laranja puro por dia pode contribuir para uma melhoria acumulada da saúde cardiovascular, reduzindo inflamação, ajudando o fluxo sanguíneo e influenciando positivamente diversos sistemas biológicos.
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