Muitos alimentos que guardamos na despensa ou no frigorífico continuam seguros para consumo mesmo depois da data de validade.
Segundo especialistas, isto acontece porque a maioria das datas indica o período de melhor qualidade e não necessariamente o fim da segurança do alimento.
É comum, por exemplo, ter massas secas, arroz, feijão ou sopas enlatadas guardados há meses ou anos e ainda serem consumidos sem problemas, desde que estejam armazenados correctamente num local fresco e seco, sem bolor, odores estranhos ou sinais de deterioração.
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Alimentos com características de preservação natural, como elevada acidez ou açúcar, também podem durar muito para além da validade. Compotas e maionese, por exemplo, têm componentes que inibem o crescimento de bactérias, permitindo que sejam consumidas semanas ou até meses depois da data indicada, desde que a embalagem esteja fechada e o produto não apresente alterações visuais ou olfactivas.
Leites pasteurizados e bebidas vegetais de longa duração também possuem proteção natural contra microrganismos, mas precisam de ser mantidos refrigerados ou num local seco e fresco. Mesmo assim, é sempre importante observar o cheiro, a aparência e a textura antes de consumir. Produtos que apresentem alterações, como cheiro azedo, mudanças de cor ou grumos, devem ser deitados fora, refere o site Real Simple.
Manteigas de oleaginosas, como pasta de amendoim, podem durar meses para além da validade, devido ao baixo teor de humidade e aos óleos naturais presentes. No entanto, com o tempo, podem perder sabor ou apresentar ligeira rancidez, pelo que é recomendável provar antes de usar.
Em resumo, a data de validade não é um indicador absoluto de que o alimento está estragado. Muitos produtos comuns da despensa podem ser aproveitados por muito mais tempo do que imaginamos.
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