Um estudo recente sugere que estruturas microscópicas no sangue podem estar a contribuir para os sintomas persistentes da COVID longa, como fadiga e confusão mental.
A pesquisa, conduzida por equipes da França e da África do Sul e publicada no Journal of Medical Virology, identificou microcoágulos e armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs) em pacientes com sintomas prolongados da doença.
Os microcoágulos são pequenos coágulos sanguíneos que podem obstruir o fluxo nos capilares, enquanto as NETs são redes pegajosas de DNA e enzimas liberadas pelos glóbulos brancos para capturar patógenos. Normalmente, as NETs decompõem-se rapidamente, mas quando persistem, podem favorecer a coagulação e inflamação.
PUBLICIDADE
O estudo analisou amostras de sangue de 50 pacientes com COVID longa e 38 voluntários saudáveis. Os resultados mostraram que os pacientes com COVID longa apresentavam quase 20 vezes mais microcoágulos do que os indivíduos saudáveis, além de um aumento significativo de NETs. Surpreendentemente, as NETs estavam incorporadas aos microcoágulos, tornando-os mais resistentes à dissolução natural pelo corpo.
“A descoberta sugere interações fisiológicas subjacentes entre microcoágulos e NETs que, quando desreguladas, podem tornar-se patogénicas”, explica Alain Thierry, geneticista da Universidade de Montpellier e líder do estudo.
Além de oferecer uma possível explicação para os sintomas persistentes da COVID longa, a descoberta pode abrir caminhos para novas abordagens terapêuticas. Um sistema de inteligência artificial conseguiu identificar pacientes com COVID longa com 91% de precisão apenas analisando os níveis de microcoágulos e NETs, indicando que estes elementos podem tornar-se biomarcadores úteis no diagnóstico da condição.
Embora ainda sejam necessários mais estudos para confirmar relações causais, os pesquisadores destacam que a identificação desses componentes sanguíneos representa um passo promissor para o desenvolvimento de tratamentos voltados para o alívio da COVID longa.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
