Um estudo recente da Universidade de Stanford sugere que o vírus Epstein-Barr (EBV), causador da chamada “doença do beijo”, pode ser o responsável por praticamente todos os casos de lúpus, a doença autoimune crónica que faz o sistema imunológico atacar os tecidos saudáveis do próprio corpo.
A pesquisa revelou que o EBV pode infectar e reprogramar células B específicas do sistema imunitário, desencadeando respostas inflamatórias que potenciam a doença. Nos pacientes com lúpus, a percentagem de células B infectadas pelo vírus é cerca de 25 vezes superior à encontrada em pessoas saudáveis.
“Esta é a descoberta mais impactante da minha carreira”, afirmou o imunologista William Robinson, líder do estudo. Os investigadores acreditam que esta ligação viral possa explicar porque os sintomas do lúpus aparecem em ciclos de crises e remissões.
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O estudo, publicado na Science Translational Medicine, poderá abrir caminho para novos tratamentos e ajudar a compreender melhor outras doenças autoimunes associadas ao EBV, como a esclerose múltipla ou a síndrome da fadiga crónica.
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