Mais de 66% da canela disponível nos retalhistas da União Europeia apresenta sinais de fraude, incumprimento da legislação alimentar ou potenciais riscos para a saúde, concluiu uma investigação do Centro Comum de Investigação (JRC) da Comissão Europeia divulgada esta quarta-feira.
O estudo analisou 104 amostras provenientes de dez países da UE, bem como do Reino Unido, Sérvia e Sri Lanka, e revelou que muitas delas não cumpriam as normas internacionais de qualidade, infringiam a legislação comunitária ou continham substâncias tóxicas acima dos limites legais.
A investigação confirmou práticas conhecidas, como a substituição da canela do Ceilão (Cinnamomum verum) — mais aromática e de maior valor — pela cassia (Cinnamomum cassia), mais barata e de sabor intenso, sendo que 9% das amostras rotuladas como “Ceylon” eram total ou parcialmente cassia, configurando fraude direta ao consumidor, indica a Executive Digest.
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Outras formas de adulteração foram detectadas, incluindo a utilização de raízes, folhas e flores da canela em vez da casca, tradicionalmente utilizada na cozinha e de maior valor.
Além da fraude comercial, o estudo identificou sérios riscos para a saúde. Cerca de 9,6% das amostras ultrapassaram o limite legal de chumbo (2 mg/kg). 31 amostras continham níveis perigosos de cumarina, um composto presente na cassia que pode ser tóxico para o fígado, especialmente em crianças, quando ingerido em grandes quantidades. Aproximadamente 21% das amostras apresentaram teores elevados de cinzas totais, indicador de contaminação ou adulteração com substâncias não alimentares.
Em 2023, a canela foi a quinta especiaria mais importada pela UE, atrás do gengibre, paprika, pimenta e curcuma, destacando a importância de garantir a segurança e a autenticidade deste produto amplamente consumido.
O estudo do JRC utilizou quatro métodos inovadores para detetar fraudes e adulterações, permitindo uma análise mais detalhada da qualidade da canela vendida na Europa e alertando autoridades e consumidores para a necessidade de maior fiscalização e controlo.
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