Próximo da Serra da Lousã, um restaurante tornou-se palco de uma experiência que vai além da simples refeição. Essences Lousã nasce da ideia de que a cozinha pode ser paisagem — uma extensão da terra, aromas e memórias que habitam cada prato.
À frente do projeto está um chef espanhol, Ferran Arnau, que encontrou na serra inspiração e identidade. A sua filosofia é clara: unir os sabores locais e sazonais às lembranças da cozinha mediterrânica onde cresceu. “Deixo-me guiar pelas memórias e pelo território. A nossa gastronomia é um reflexo da paisagem que nos rodeia”, explica.
O trabalho recente já começou a dar frutos, o Essences Lousã foi nomeado pelo The Fork Portugal, distinção que trouxe orgulho e surpresa. Para quem trabalhou em restaurantes de estrelas Michelin, o reconhecimento num país, que hoje chama de casa, tem um sabor especial. “Estar lado a lado com profissionais que admiro é motivo de orgulho, mas também um incentivo a continuar. Só por sermos lembrados, os restaurantes do interior já são vencedores”, afirma.
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A nomeação também ecoa na cozinha. O chef acredita que a distinção dá novo sentido ao esforço da equipa. “Falo muito de cozinha emocional, daquela sensação de infância em que tudo era novo — o cheiro da serra e o sabor da comida da avó. Para a equipa, não é fácil acompanhar esta busca constante, mas reconhecimentos como este justificam tudo.”
Na carta, o “veado com beterraba e cacau” e o “javali com cremoso de batata e molho de chanfana” tornaram-se pratos emblemáticos, conquistando cada vez mais adeptos. Mas não ficam atrás do arroz preparado em paella, que surpreende pelo equilíbrio entre tradição e inovação.
Segundo Ferran, a ementa semanal reinventa-se em função do clima, da disponibilidade dos produtos e, como brinca o chef, até do humor da equipa. “Não acredito na inspiração repentina. Acredito na experiência vivida e na memória gustativa que se ativa quando estamos no mercado ou diante de uma folha em branco a desenhar o próximo menu.”
Essences propõe uma experiência emocional do ambiente acolhedor, o serviço próximo e atento, a cozinha com transparência e sem excessos. “Queremos que as pessoas sejam felizes aqui. Sem complicações ou sofisticação desnecessária, apenas autenticidade. A minha cozinha encaixa num ambiente rural. Aqui, a proximidade com os produtores é real e faz toda a diferença”, sublinha o chef.
Com a mesma serenidade com que olha para a serra, o chef projeta o futuro: “continuar fiel à filosofia da casa e apostar em novas receitas ligadas à cozinha sustentável e cinegética.” O objetivo vai além do restaurante, Ferran Arnau quer contribuir para transformar o interior de Portugal num destino gastronómico de qualidade, capaz de atrair um turismo que valoriza experiências autênticas e genuínas.
Restaurante Essences está localizado na Avenida Brasil nº. 71 na Lousã.
Horário de funcionamento: domingo das 12:30 às 15:30; terça-feira das 19:00 às 23:00; quarta-feira, quinta-feira, sexta-feira e sábado das 12:30 às 15:00 (almoço) e das 19:00 às 22:30 (jantar). Reservas: reservas@restauranteessences.pt, 917 322 472.
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