O consumo de bebidas muito quentes, como chá e café, pode estar associado a um maior risco de cancro do esófago, segundo especialistas em saúde e estudos recentes. O alerta baseia-se na evidência de que beber líquidos a temperaturas superiores a 65°C pode danificar o revestimento do esófago e, a longo prazo, aumentar a probabilidade de desenvolver a doença.
O debate sobre a temperatura ideal para beber chá ou café normalmente centra-se no sabor, mas a saúde deve ser considerada. O Professor Vincent Ho, gastroenterologista e académico clínico na Western Sydney University, explica que não há evidências claras de ligação entre bebidas quentes e cancro da garganta ou do estômago, mas o risco para o esófago está bem documentado.
Em 2016, a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC) classificou o consumo de bebidas acima de 65°C como “provavelmente cancerígeno para humanos”, colocando-o na mesma categoria de risco que a exposição ao fumo de lareira em ambientes fechados ou o consumo excessivo de carne vermelha. Estudos na América do Sul, Médio Oriente, África e Ásia apoiaram esta ligação, especialmente em países onde se consome chá-mate muito quente, geralmente a cerca de 70°C.
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Um grande estudo recente no Reino Unido, envolvendo quase meio milhão de adultos, confirmou que beber oito ou mais chávenas por dia de chá ou café muito quente aumenta em quase seis vezes a probabilidade de desenvolver cancro do esófago, em comparação com quem não consome bebidas tão quentes, como se pode ler no Notícias ao Minuto.
Segundo os investigadores, o calor excessivo danifica as células do esófago, enfraquecendo a sua barreira natural e potencialmente acelerando o desenvolvimento de tumores pré-cancerígenos, como demonstrado em estudos com animais. O dano crónico ao esófago, aliado a fatores como o refluxo ácido, pode assim favorecer o surgimento da doença.
A conclusão dos especialistas é clara: não é a bebida em si, mas a temperatura que representa o maior risco. Para reduzir os perigos, recomenda-se consumir líquidos quentes a temperaturas moderadas, abaixo dos 65°C, mantendo o ritual reconfortante de chá ou café sem comprometer a saúde.
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