Duas meninas e um adulto desaparecidos desde que uma enorme explosão devastou uma fábrica de biocombustíveis em Nebraska estão confirmados como mortos, disseram hoje as autoridades daquele estado dos EUA, enquanto os bombeiros ainda lutavam contra as chamas, quase um dia depois.
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“O meu coração dói,” disse o presidente da Câmara de Fremont, Joey Spellerberg. “É uma tragédia. Oramos por todas as famílias envolvidas.”
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Numa conferência de imprensa, Spellerberg adiantou que as duas crianças estavam à espera de um funcionário que iria sair do trabalho na Horizon Biofuels, para irem a uma consulta médica.
O responsável político local não tinha então a certeza das idades exatas das crianças, mas afirmou que ambas tinham menos de 12 anos. As autoridades não estão a divulgar os nomes das vítimas neste momento.
A explosão, que ocorreu por volta do meio-dia de terça-feira, destruiu o topo de uma alta torre da fábrica, expondo os ferros retorcidos, enquanto as paredes e o telhado de metal do edifício abaixo estavam amassados e carbonizados.
Spellerberg disse que as equipas estavam a avaliar se toda a instalação poderia desabar. A instabilidade da estrutura dificultou o acesso das equipas que trabalham para apagar o incêndio, disse Carl Nielsen do corpo de bombeiros voluntários da cidade.
As chamas continuaram a arder apesar da chuva durante a noite. “Vai ser muito lento”, afirmou aos jornalistas, aquele responsável, acrescentando que as autoridades não têm uma estimativa de quando poderão recuperar os corpos.
A fábrica produz camas para animais e pellets de madeira para aquecimento e para cozinhar alimentos, usando toneladas de resíduos de madeira, e o chefe dos bombeiros de Fremont, Todd Bernt, disse que acreditam que a instalação armazena madeira e alguns materiais à base de álcool.
Um incêndio em 2014 no edifício danificou o sistema elétrico, mas deixou a estrutura intacta, de acordo com a reportagem do Fremont Tribune.
Já o presidente da Câmara disse que ele e os investigadores suspeitam fortemente que a explosão foi causada por poeira de madeira na parte do elevador da fábrica.
“Isso é realmente a única coisa que faz sentido,” afirmou Spellerberg, sublinhando que a Horizon Biofuels está cooperando “até onde eu sei.”
A empresa não respondeu até agora aos contactos de jornalistas para obterem um comentário sobre a situação.
Taylor Kirklin, que mora a cerca de 0,8 quilómetros do edifício, disse que toda a sua casa tremeu com a explosão, que foi tão intensa que ela pensou que um carro tinha embatido contra os canis dos cães da sua família, na propriedade.
“Eu levantei-me e olhei para fora e havia uma enorme nuvem de fumo,” acrescentou.
o chefe dos bombeiros, disse que os primeiros operacionais a responder enfrentaram “fumo denso e muitas chamas” quando chegaram às instalações, que estão rodeadas de outras fábricas e unidades de processamento de alimentos.
Fremont, uma cidade com cerca de 27.000 habitantes e a sexta maior em Nebraska, fica a 52 quilómetros a noroeste de Omaha.
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