Investigadores da Universidade de Coimbra (UC) estão a desenvolver um bioplástico inovador com propriedades antibacterianas que poderá ser usado em hospitais, em alternativa aos plásticos hospitalares tradicionais.
Esta solução inovadora – da responsabilidade de investigadores do Centro de Química de Coimbra, em colaboração com o Centro de Neurociências e Biologia Celular – alia sustentabilidade ambiental ao combate de infeções hospitalares, resultantes de bactérias multirresistentes.
Segundo a UC, trata-se da combinação de um bioplástico biodegradável obtido a partir de biomassa (ácido polilático), com um composto natural extraído da raiz da curcuma (a curcumina), que resulta num material com ação antibacteriana quando ativado pela luz.
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“Estamos a criar uma alternativa sustentável aos plásticos hospitalares tradicionais, que representam cerca de 70% dos resíduos e são um dos principais vetores de contaminação por bactérias multirresistentes”, frisou o coordenador do projeto, Rafael Aroso.
O também investigador do Laboratório de Catálise e Química Fina (C&FC) avançou que “os resultados preliminares são promissores, uma vez que estes bioplásticos fotossensíveis foram capazes de inativar bactérias multirresistentes, após um tempo curto de exposição à luz”.
Neste momento, uma equipa liderada pela coordenadora do laboratório C&FC, Mariette Pereira, está “a trabalhar na escalabilidade do processo para produção industrial em colaboração com as empresas Bio4Plas e Periplast, bem como o Polo de Inovação em Engenharia de Polímeros”, com financiamento no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência.
O objetivo do projeto é oferecer ao mercado hospitalar um produto biodegradável, funcional e economicamente viável.
Rafael Aroso considerou que, além do impacto ambiental, esta solução poderá ter um impacto significativo na saúde pública, contribuindo para a redução de infeções hospitalares, que afetam milhões de pessoas por ano na Europa.
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