Nem água, nem chá, nem sumo de laranja. A bebida mais eficaz para manter o corpo hidratado ao longo do tempo é o leite.
A surpreendente conclusão vem de um estudo britânico publicado na American Journal of Clinical Nutrition, que comparou o efeito de 13 bebidas populares no organismo.
Conduzida com 72 homens saudáveis, a investigação avaliou a retenção de líquidos no corpo após a ingestão de um litro de diferentes bebidas, incluindo água, leite (gordo e magro), café, refrigerantes e sumos. Os participantes estavam em jejum e com níveis normais de hidratação.
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Ao longo de quatro horas, os cientistas mediram a produção de urina, o que permitiu calcular o Índice de Hidratação das Bebidas (Beverage Hydration Index – BHI), uma espécie de “índice glicémico”, mas para medir o poder hidratante de cada líquido.
O leite magro saiu vencedor, com um BHI superior ao da água. Duas horas após a ingestão, reteve cerca de 339 gramas de líquido a mais no organismo do que a água natural.
Segundo os investigadores, esta superioridade deve-se à composição do leite: lactose, proteínas, gordura e sódio, que ajudam a retardar o esvaziamento do estômago e a diminuir a produção de urina, mantendo os fluidos no corpo por mais tempo. Uma lógica semelhante à das soluções de reidratação oral usadas em contexto médico.
Outras bebidas tiveram resultados diversos:
- O sumo de laranja mostrou algum benefício, mas o alto teor de açúcar pode ter o efeito contrário.
- Refrigerantes, com ou sem açúcar, não foram mais eficazes que a água.
- Café e chá, consumidos com moderação, hidrataram tanto quanto a água.
- Já o álcool, especialmente em forma de bebidas destiladas como o whisky, mostrou-se desidratante, embora a cerveja tenha causado menor perda de líquidos devido ao seu maior teor de água.
Os autores do estudo afirmam que o BHI poderá ser útil para atletas, profissionais de saúde e trabalhadores expostos ao calor, mas para o público em geral, beber conforme a sede continua a ser a melhor regra.
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