Coimbra celebra anualmente, a 4 de julho, o seu feriado municipal em honra de Santa Isabel de Aragão, conhecida popularmente como Rainha Santa, padroeira da cidade. A data coincide com o dia em que a rainha faleceu, em 1336, em Estremoz, vítima da peste.
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Isabel nasceu em 1269, no Reino de Aragão, e casou-se com D. Dinis de Portugal, o Lavrador, tornando-se rainha consorte. Desde cedo, a sua vida foi marcada por uma profunda religiosidade e dedicação aos mais necessitados, o que lhe valeu fama de santidade e diversos relatos de milagres. O mais famoso deles, o “milagre das rosas”, conta que Isabel levava pães escondidos no vestido para distribuir aos pobres, mas quando questionada pelo marido sobre o que carregava, revelou que eram rosas — e assim realmente apareciam.
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Após a morte de D. Dinis, Isabel retirou-se da corte para viver uma vida simples e pobre, seguindo os preceitos da Ordem Terceira Franciscana. A lenda também conta que, quando seu corpo foi trasladado para Coimbra para ser sepultado, exalava um perfume de rosas. As suas relíquias encontram-se atualmente na Capela da Rainha Santa Isabel, na freguesia de Santa Clara-a-Velha, em Coimbra.
Santa Isabel foi beatificada em 1516 pelo Papa Leão X e canonizada em 1625 pelo Papa Urbano VIII, tornando-se uma figura de grande devoção popular. A sua ligação a Coimbra é tão profunda que a cidade a adotou como sua padroeira e celebra o feriado municipal em sua memória.
Faleceu a 4 de julho. Assim, todos os anos, neste dia, Coimbra presta homenagem à Rainha Santa, celebrando a sua vida de fé, caridade e simplicidade, que permanece viva no património e na cultura da cidade.
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