A influenciadora fitness norte-americana Maria Palen, de 31 anos, está a enfrentar um desafio enorme: reaprender a andar depois de uma misteriosa doença a ter deixado paralisada. Conhecida pelo seu estilo de vida saudável, Palen viu a sua saúde deteriorar-se rapidamente, deixando-a confinada a uma cadeira de rodas.
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Num vídeo partilhado no Instagram em 2024, Maria explicou que tudo começou com pequenas dores, que inicialmente ignorou, mas que acabaram por se intensificar até o seu corpo “desistir completamente” dela. Na altura, a também engenheira química estava acamada e tinha perdido cerca de nove quilos. “Porque é que o meu corpo estava a falhar? Sempre levei um estilo de vida saudável, por isso não fazia sentido”, confessou.
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Os médicos inicialmente suspeitaram de uma doença autoimune, mas rapidamente perceberam que a origem do problema era outra. Maria foi diagnosticada com babesiose, uma doença transmitida pela picada de uma carraça, causada por pequenos parasitas chamados Babesia que invadem a corrente sanguínea e destroem os glóbulos vermelhos. Esta condição, embora rara — com menos de três mil casos anuais nos EUA — pode ser fatal e, no caso de Palen, destruiu completamente o seu sistema imunológico.
Em outubro de 2024, um episódio agravou a situação: após uma dor intensa no cóccix e febre, Maria começou a apresentar dormência progressiva nas pernas, o que a levou a ser internada. “Assim que os analgésicos fizeram efeito no hospital, as minhas pernas começaram a ficar dormentes. Primeiro a esquerda, depois a direita, até chegar ao meu umbigo”, relatou. Exames revelaram uma inflamação na medula espinhal, mas os médicos ainda não conseguiram identificar o agente exato que a atacava.
Hoje, com apenas 30% de hipóteses de recuperação total, Maria Palen está limitada a uma cadeira de rodas, mas mantém-se determinada a voltar a andar. Ela partilha a sua rotina diária e o progresso da recuperação com os milhares de seguidores que a acompanham nas redes sociais, inspirando muitos com a sua coragem e resiliência.
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