Um episódio digno de um filme de comédia aconteceu no último domingo, 8 de junho, quando a polícia local protagonizou uma das perseguições mais lentas da história, atrás de uma retroescavadora roubada que seguia tranquilamente a cerca de 5 km/h pelas estradas de North Charleston.
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O condutor, Johnny Mesa, de 53 anos, recusou-se a parar por mais de uma hora, mesmo com várias viaturas policiais a acompanhá-lo e ordens para imobilizar o veículo. A perseguição iniciou-se na estrada US-78 e estendeu-se por vários quilómetros, num ritmo que obrigava os agentes a reduzir constantemente a velocidade para não ultrapassarem a máquina.
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O desfecho foi quase cinematográfico: a retroescavadora acabou por ficar atolada no recinto do Charleston County Fairgrounds, onde o condutor tentou fugir a pé. No entanto, foi rapidamente localizado e detido graças ao uso de um drone e uma equipa canina.
Johnny Mesa está agora detido e enfrenta várias acusações, incluindo furto, danos em propriedade pública e desobediência às autoridades. A caução foi fixada em 22 mil dólares.
Apesar do lado caricatural da situação, o incidente causou prejuízos significativos no terreno e nas infraestruturas do parque de feiras. As autoridades aproveitaram para alertar a população para o crescente roubo de maquinaria pesada, que tem sido cada vez mais visada devido ao seu alto valor.
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