Corria o primeiro ano deste milénio quando estreou o ‘Big Brother’, na TVI, em Portugal. Zé Maria saltou para a ribalta ao vencer o reality show.
O prémio devia dar-lhe uma vida de luxo e desafogada, até porque foi o vencedor do prémio final de 100 mil euros e um automóvel. Mas mergulhou num pesadelo, longe de tudo e de todos.
Aos 51 anos, Zé Maria esconde-se dos holofotes da fama e vive uma vida modesta em Barrancos, a sua terra natal, no Alentejo. Segundo a TV Guia, é jardineiro e caiu numa depressão profunda que até já o levou a tentar pôr fim à própria vida.
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Zé Maria foi visto a usar “um gorro, com barba branca de três dias e roupa mal-amanhada”. Questionado sobre se tinha consciência de que continua a ser um fenómeno de popularidade, respondeu: “Tenho, sim. Eu sei. Agradeço a atenção, lamento imenso mas não quero falar. Não tenho nada para dizer.”
Um vizinho relatou que é “um eremita que se fecha em casa e só aparece muito discreto em ocasiões como o Carnaval ou na garraiada das Festas em Honra de Nossa Senhora da Conceição, em agosto”.
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