O japonês Kenichi Horie, de 83 anos, tornou-se hoje na pessoa mais velha a fazer a travessia do oceano Pacífico num veleiro, a solo e sem escalas, numa viagem de pouco mais de dois meses.
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O japonês chegou ao estreito de Kii, que separa as prefeituras de Wakayama e Tokushima, no oeste do Japão, às 02:39 (19:39 de sexta-feira em Lisboa), a bordo do Suntory Mermaid III, de uma tonelada e seis metros de comprimento.
A viagem começou em 27 de março, em São Francisco, na costa oeste dos Estados Unidos, e demorou 69 dias e sete horas, tendo percorrido cerca de 8.500 quilómetros, de acordo com a equipa de apoio.
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Horie navegou sem motor, GPS ou radar para poupar espaço e reduzir o consumo de energia da embarcação, e orientou-se com cartas náuticas e uma aplicação móvel. Painéis solares alimentaram os dispositivos eletrónicos a bordo.
Durante a viagem, o japonês comunicou com a equipa e outros no terreno por telefone via satélite e também transmitiu a localização via satélite, o que permitiu acompanhar toda a viagem ‘online’.
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Natural da prefeitura de Hyogo (oeste), Horie foi, há 60 anos, a primeira pessoa a atravessar, sozinha e com êxito, o Pacífico, proeza que repetiu agora.
Nesta viagem, a rota traçada foi semelhante à de então, mas há seis décadas, o navegador, então com 23 anos, partiu da costa ocidental de Nishinomiya e levou cerca de 90 dias a completar a viagem.
No início dos anos 70, Horie completou a primeira viagem de circum-navegação, também a solo e sem paragens, feito que reproduziu entre 2004 e 2005. Em 2008, percorreu cerca de sete mil quilómetros, do Havai ao estreito de Kii, num barco alimentado apenas pela energia das ondas.
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