Três pessoas morreram e pelo menos outras três ficaram doentes a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius, no Oceano Atlântico, num caso que está a ser investigado como um possível surto de hantavírus.
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A informação foi avançada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) no domingo e citada pela CNN Portugal.
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Há um tripulante português a bordo, refere o mesmo jornal.
Segundo a empresa operadora Oceanwide Expeditions, citada por aquela fonte, as três vítimas mortais eram passageiros do navio, que se encontra atualmente ancorado na cidade da Praia, em Cabo Verde.
As autoridades cabo-verdianas ainda não tinham autorizado, à hora referida, o desembarque dos passageiros para acesso a cuidados médicos, embora equipas de saúde tenham subido a bordo para avaliar casos sintomáticos.
“Dois membros da tripulação sintomáticos necessitam de cuidados médicos urgentes”, referiu a empresa em comunicado.
O MV Hondius transportava cerca de 170 passageiros e 71 tripulantes, incluindo um médico. O navio tinha partido de Ushuaia, na Argentina, há cerca de sete semanas e fez escalas na Antártida e em Santa Helena antes de chegar a Cabo Verde.
As autoridades e a operadora ainda não confirmaram a origem exata das infeções.
De acordo com a OMS, dos seis indivíduos com sintomas, apenas um caso foi confirmado em laboratório, estando os restantes cinco ainda sob investigação. “Estão em curso investigações detalhadas, incluindo testes laboratoriais e investigações epidemiológicas”, referiu.
A organização acrescenta que está a coordenar com vários Estados e operadores do navio a evacuação médica e avaliação de risco de saúde pública.
As autoridades sul-africanas indicaram que uma das vítimas é um homem de 70 anos, que morreu a bordo. O corpo foi transferido para Santa Helena.
A mulher da vítima também acabou por morrer após colapsar num aeroporto na África do Sul, quando tentava regressar aos Países Baixos.
Dois dos passageiros mortos são de nacionalidade neerlandesa, confirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros dos Países Baixos.
Um cidadão britânico infetado está a receber tratamento em Joanesburgo.
O hantavírus é uma infeção transmitida sobretudo através do contacto com roedores infetados, como ratos e ratazanas, através de urina, fezes ou saliva. A transmissão entre humanos é rara, segundo a OMS e os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
A doença pode causar síndrome pulmonar por hantavírus, uma condição respiratória grave e potencialmente fatal. “É altamente invulgar haver um surto de hantavírus num navio sem ligação a zonas endémicas”, afirmou um médico citado pela CNN.
Especialistas admitem surpresa com o caso e sugerem que o foco de infeção poderá estar dentro do navio, algo que será alvo de investigação detalhada.
As autoridades de vários países continuam a acompanhar a situação, incluindo processos de repatriamento de tripulantes e análise do risco sanitário a bordo.
A OMS e as autoridades de saúde internacionais mantêm a investigação em curso.
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