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Antes dos mergulhos, aqui fazia-se farinha. Hoje é um refúgio de verão a pouco mais de 2 horas de Coimbra
Imagem: CM Penamacor
A cerca de um quilómetro da aldeia de Benquerença, no concelho de Penamacor, existe um espaço onde a água da Ribeira da Meimoa, o verde e as sombras das árvores se juntam para criar um dos recantos balneares mais procurados da região: a Praia Fluvial O Moinho.
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Também conhecida como Zona de Lazer de Benquerença, a praia aproveita o açude de um antigo moinho e está integrada numa paisagem natural marcada pelas águas da Ribeira da Meimoa.
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Da Praia Fluvial O Moinho até Coimbra são aproximadamente 160 quilómetros. O tempo estimado de carro é de cerca de 2 horas e 30 minutos.
O próprio Município de Penamacor descreve o local como uma zona de visita obrigatória nos dias quentes, destacando não só os mergulhos, mas também o enquadramento paisagístico. Na informação turística municipal, pode ler-se que a zona é procurada pelos seus “apetecíveis mergulhos em dias quentes” e pelo “fantástico enquadramento natural”.
Segundo a mesma fonte, O Moinho fica a cerca de 14 quilómetros de Penamacor e aproximadamente um quilómetro da aldeia de Benquerença. A praia fluvial tira partido das “frescas águas da Ribeira da Meimoa” e possui “extensas áreas de descanso, relvadas e com muito espaço para usufruir”.
Um dos grandes atrativos do espaço são as zonas de sombra, especialmente procuradas por quem passa várias horas no local.
O Município de Penamacor destaca precisamente as “generosas sombras de árvores que convidam ao piquenique”, considerando O Moinho “uma das mais bonitas praias fluviais da Beira Baixa”.
A informação turística da Beira Baixa confirma a existência de um “extenso relvado e inúmeras sombras”, apontando três possibilidades para quem chega ao local: “repousar, nadar ou merendar”.
Além da zona relvada, há ainda parque de merendas e grelhadores, permitindo preparar refeições e fazer um dia de campo junto à água. O espaço conta também com um bar de apoio com esplanada.
O Moinho dispõe ainda de equipamentos que tornam o espaço particularmente indicado para quem vai passar o dia em família.
Entre as estruturas disponíveis encontram-se parque infantil, estacionamento, balneários, instalações sanitárias e estacionamento para bicicletas. Existe também uma área de serviço para autocaravanas, uma característica pouco habitual em zonas balneares deste género.
O Município refere igualmente a existência de “parque de estacionamento e área de serviço para autocaravanas, balneários e parque infantil”.
A plataforma Beira Baixa Tour apresenta O Moinho como uma zona de lazer com “bar com esplanada, parque de merendas, grelhadores, parque infantil, zona de estacionamento, estacionamento para bicicletas, balneários, instalações sanitárias e área de serviço de autocaravanas”.
A origem do nome está ligada à própria história do local. A praia fluvial aproveita o açude de um antigo moinho que existia junto à Ribeira da Meimoa.
O Município de Penamacor refere expressamente que a praia é conhecida como O Moinho “devido ao açude de um antigo moinho”.
Num documento dedicado à memória local, o Município recupera também testemunhos sobre esse antigo equipamento. Um dos relatos recorda: “Havia um moinho, lá onde é a praia fluvial”, explicando que o espaço era utilizado para moer o cereal e produzir farinha.
O espaço não é utilizado apenas para banhos e lazer. A Praia Fluvial O Moinho tem sido palco de diversas atividades promovidas ou apoiadas pelo Município e por associações locais.
Os documentos municipais registam, por exemplo, torneios, atividades de verão, caminhadas e iniciativas desportivas realizadas na praia fluvial.
A utilização do espaço para campismo e atividades ao ar livre também está documentada pelo Município. Num dos eventos realizados em O Moinho, cerca de meia centena de participantes estiveram acampados no local, tendo participado em atividades como canoagem, padel, insufláveis e percursos turísticos.
O portal oficial VisitPortugal inclui igualmente Benquerença entre as praias fluviais existentes ao longo dos cursos de água do concelho de Penamacor, referindo que estas zonas são “ideais para uns momentos de lazer”.
Assim, entre mergulhos na Ribeira da Meimoa, tardes na relva, piqueniques à sombra e atividades ao ar livre, a Praia Fluvial O Moinho apresenta-se como uma alternativa para quem procura um dia de verão longe do litoral, mas sem abdicar de água, natureza e algumas comodidades.
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